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Le Mirador de San Nicolás est l'un des coins les plus emblématiques de la ville de Grenade, un balcon privilégié offrant l'une des vues les plus impressionnantes sur l'Alhambra, la Sierra Nevada et une grande partie de la ville. Situé au cœur du quartier de l'Albaicín, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1994, ce mirador est un point de rencontre pour les Grenadins et les touristes du monde entier. Au-delà de sa vue spectaculaire, le mirador et ses environs sont imprégnés d'histoire et de monuments reflétant le riche passé culturel de Grenade.
Le Mirador de San Nicolás doit son nom à l'église située juste derrière lui, l'Église de San Nicolás. Cette église fut construite au XVIe siècle sur les ruines d'une ancienne mosquée, connue sous le nom de mosquée Azitini. Comme beaucoup d'autres dans la Grenade musulmane, cette mosquée fut convertie en église après la conquête chrétienne de la ville en 1492, suivant la tendance de transformer les lieux de culte islamiques en temples chrétiens.
L'église originale de San Nicolás fut partiellement détruite par un incendie au XIXe siècle et a été restaurée à plusieurs reprises, mais elle conserve une grande partie de son design mudéjar, un style architectural qui fusionne des éléments chrétiens et musulmans, typique de l'époque de la Reconquête.
L'Albaicín, le quartier où se trouve le Mirador de San Nicolás, est un joyau architectural. Il s'agit de l'un des plus anciens quartiers de Grenade, avec une histoire remontant à l'époque ibérique, bien avant la période musulmane. Pendant la période islamique, l'Albaicín était un centre important de la vie sociale et économique de la ville. Ses rues étroites, pavées et sinueuses témoignent de l'urbanisme de l'époque, conçu pour offrir de l'ombre et se protéger du soleil intense, mais aussi pour tendre des embuscades aux envahisseurs potentiels.
Lorsque les Rois Catholiques prirent Grenade, l'Albaicín subit une christianisation forcée, et de nombreuses mosquées furent détruites ou converties en églises. Un exemple est l'église de San Nicolás elle-même, ainsi que la proche Église de El Salvador, qui occupe l'emplacement de l'ancienne Grande Mosquée de l'Albaicín. Malgré cela, le quartier n'a jamais perdu son essence musulmane, et l'on peut encore y trouver des éléments arabes dans l'architecture et l'urbanisme.
Visiter le Mirador de San Nicolás est une expérience fascinante à toute heure de la journée, mais en fonction du moment, les visiteurs peuvent profiter de différents aspects de ce lieu emblématique de Grenade.
Visiter le Mirador de San Nicolás tôt le matin est une expérience sereine et magique. L'Albaicín est calme, et l'air frais du matin apporte une atmosphère spéciale. À cette heure-là, le soleil commence à illuminer lentement l'Alhambra et la Sierra Nevada, teintant les montagnes de tons dorés et roses. La lumière douce du matin met en valeur les détails architecturaux de l'Alhambra, créant un spectacle visuel parfait pour les amateurs de photographie. De plus, visiter le mirador tôt offre l'avantage d'éviter les foules.
Le coucher du soleil est sans doute l'un des moments les plus populaires pour visiter le Mirador de San Nicolás. Le soleil couchant illumine les palais et les tours de la forteresse d'une lumière dorée et chaleureuse. Ce moment crée une image impressionnante qui a inspiré poètes, peintres et voyageurs à travers les siècles. À mesure que le soleil descend, l'Alhambra change de couleur, passant du rouge et de l'or au violet et à l'orange, offrant ainsi l'un des paysages les plus célèbres de Grenade.
L'ambiance au mirador pendant le coucher du soleil est vibrante et pleine de vie. De nombreux touristes et locaux se rassemblent pour profiter de ce moment, tandis que des musiciens de rue remplissent l'air de mélodies de guitare flamenco, créant une atmosphère bohème qui donne encore plus de vie à l'endroit. Cependant, il est important de noter que c'est le moment le plus fréquenté, donc si vous souhaitez une vue dégagée, il est recommandé d'arriver un peu plus tôt pour avoir une bonne place.
La visite nocturne du Mirador de San Nicolás a un charme particulier et est sans doute l'un des moments les plus recommandés pour vivre une expérience différente. Lorsque la nuit tombe, l'Alhambra est illuminée d'une lumière douce et dorée, mettant en valeur ses tours et ses murs, qui semblent flotter au-dessus de la ville. L'Alhambra illuminée est un spectacle qui laisse les visiteurs sans voix, avec sa silhouette qui se détache dans l'obscurité, tandis que la Sierra Nevada devient une ombre majestueuse sous le ciel étoilé.
De nuit, le mirador adopte une atmosphère beaucoup plus calme et intime. Les foules disparaissent, et c'est le moment idéal pour s'asseoir, se détendre et profiter de la beauté du lieu dans une ambiance presque magique.
Pour visiter le Mirador de San Nicolás à Grenade, il est essentiel d'adapter sa tenue à la saison en raison des variations du climat méditerranéen continental. Au printemps et en automne, il est idéal de porter des vêtements légers en couches pour la journée et des habits plus chauds pour la nuit. En été, optez pour des vêtements frais, une protection solaire et un chapeau, car la chaleur peut être intense. En hiver, bien se couvrir est crucial, surtout pendant les nuits fraîches et venteuses.
Les chaussures sont un aspect très important pour visiter le mirador, car y accéder implique de marcher sur des rues pavées et, dans de nombreux cas, des pentes assez raides.
Il est recommandé de porter des chaussures confortables et avec une bonne adhérence, comme des baskets ou des chaussures de randonnée légères. Les rues de l'Albaicín sont étroites, pavées et inégales, donc il est fondamental que vos chaussures offrent un bon soutien et de la stabilité pour éviter les glissades ou les inconforts lors de la marche.
Évitez les sandales ou les chaussures à semelles lisses, ainsi que les talons, car elles peuvent être inconfortables pour marcher sur le pavé ou même dangereuses si les pierres sont mouillées.
Apporter une bouteille d'eau est essentiel, surtout si vous prévoyez de marcher jusqu'au mirador depuis le centre de Grenade. En été, la montée peut être assez fatigante en raison de la chaleur, donc rester bien hydraté est crucial. Bien qu'il y ait plusieurs bars et magasins autour du mirador et dans l'Albaicín où vous pouvez acheter de l'eau, il est conseillé d'en avoir une bouteille pour le trajet.
Il n'est pas strictement nécessaire d'apporter de la nourriture, car l'Albaicín regorge de petits bars et restaurants où vous pouvez vous arrêter pour profiter de tapas ou de repas. Cependant, si vous préférez un plan plus détendu, vous pouvez apporter un petit pique-nique pour profiter de la vue depuis le mirador. Notez qu'il s'agit d'une zone très fréquentée par les touristes, il est donc important de respecter l'environnement et de ne pas laisser de déchets.
Comme nous l'avons déjà mentionné, l'Albaicín regorge de bars et de restaurants où manger, dîner ou prendre des tapas.
Au Mirador de San Nicolás se trouvent deux restaurants : Estrellas de San Nicolás et El Balcón de San Nicolás. Tous deux combinent la cuisine espagnole traditionnelle avec un emplacement privilégié.
Si vous préférez quelque chose de plus décontracté et à quelques pas du Mirador, il y a le bar à tapas Kiki, Vinos y otras cosas … Ce bar est connu pour ses tapas traditionnelles et sa terrasse avec vue panoramique.
Pour une expérience plus authentique, vous pouvez vous arrêter à Casa Torcuato, un classique de l'Albaicín. Vous y trouverez des tapas généreuses et des plats maison à un prix raisonnable, dans une ambiance chaleureuse et traditionnelle.
Un autre classique de l'Albaicín est le bar Aliatar Los Caracoles. Connu pour ses escargots traditionnels, son ambiance conviviale et ses tapas en font une halte parfaite pour ceux qui souhaitent goûter à quelque chose d'authentique de Grenade. En plus des escargots, ils proposent une variété de tapas classiques.
Sur la même place Aliatar, on trouve le bar Horno de Paquito, qui propose des tapas classiques comme les migas ou le riz, ainsi que des plats maison de la cuisine espagnole.
Derrière l'église de El Salvador se trouve Jardines de Zoraya, un restaurant qui propose non seulement une délicieuse sélection de plats andalous, mais aussi des spectacles de flamenco en direct. L'ambiance y est unique et familiale, et son patio extérieur est parfait pour un repas tranquille tout en profitant de l'art flamenco.
En descendant du Mirador vers le centre, on rencontre le Restaurant Carmen De Aben Humeya, qui offre une expérience gastronomique très différente. Son menu fusionne la cuisine andalouse avec des saveurs arabes, en hommage à l'histoire mauresque du quartier. Sa terrasse est un autre joyau caché offrant une vue sur l'Alhambra, bien que légèrement plus éloignée du mirador principal.
Et si vous souhaitez vous promener jusqu'au Sacromonte, vous pouvez faire une halte à Casa Juanillo, un restaurant familial avec un charme particulier et une vue sur l'Alhambra. Ses plats et tapas sont faits maison. Idéal pour une pause détente dans un cadre privilégié.
Le Mirador de San Nicolás est situé dans une zone piétonne de l'Albaicín, il n'est donc pas possible d'y accéder directement en voiture. Cependant, il existe plusieurs moyens de se rendre au mirador, selon que l'on préfère marcher, utiliser les transports publics ou privés.
Une des façons les plus authentiques de se rendre au mirador est à pied, car cela permet de profiter de l'atmosphère unique de l'Albaicín. Pour les plus aventuriers, une promenade depuis le centre de Grenade peut être une expérience gratifiante, bien qu'un peu exigeante en raison des pentes raides du quartier.
Depuis Plaza Nueva, le cœur du centre historique, le trajet à pied peut prendre entre 20 et 30 minutes. Les rues sont pavées et certaines sections sont très raides, mais tout au long du parcours, on peut profiter de vues impressionnantes et du charme des maisons blanches, des "Carmenes" et des patios décorés de fleurs.
Un des itinéraires les plus populaires pour se rendre au mirador à pied est de monter depuis la Calle Calderería Nueva, également connue sous le nom de "rue des teterías", en raison des nombreuses boutiques de thé et petits établissements de style arabe qui jalonnent cette rue. La Calderería Nueva est l'une des rues les plus pittoresques et animées de Grenade, et la parcourir à pied est une expérience en soi. La montée par Calderería Nueva peut prendre environ 20 minutes.
Si marcher n'est pas une option ou si l'on préfère une alternative plus confortable, il est possible de prendre le bus public. Les lignes C31 et C32 relient le centre de Grenade à l'Albaicín. Ces bus sont de taille réduite, car les rues de l'Albaicín sont trop étroites pour des véhicules plus grands. Le trajet dure environ 15 minutes depuis Plaza Nueva. Les arrêts les plus proches sont “Callejón de la Tomasas 19” et “Plaza de San Nicolás”, à quelques minutes à pied du mirador.
Se rendre en voiture près du mirador est possible, mais déconseillé en raison des rues étroites de l'Albaicín et des restrictions de circulation dans le quartier. Cependant, il est possible de se garer dans les zones plus basses du quartier ou dans des endroits proches.
Un des parkings recommandés est le Parking de San Cristóbal, situé dans une zone élevée de l'Albaicín. Depuis ce parking, il est possible d'accéder facilement au Mirador de San Nicolás avec une courte marche. Le parking à San Cristóbal est plus pratique que d'essayer de s'approcher directement du mirador en voiture, car l'accès en véhicule est très restreint et le stationnement très limité aux alentours.
Une autre option est de prendre un taxi. Les taxis à Grenade sont relativement abordables et peuvent déposer les passagers très près du mirador, bien que pas exactement sur place en raison des restrictions de circulation dans l'Albaicín. Il est important de noter que les tarifs des taxis peuvent varier selon l'heure de la journée et la distance parcourue.
En se promenant autour du Mirador de San Nicolás, on découvre des lieux et monuments qui témoignent de l'histoire de Grenade et sont de merveilleux exemples artistiques.
Au cœur du mirador se trouve l'Église de San Nicolás. Comme nous l'avons mentionné, cette église de style mudéjar a été construite sur les ruines de la mosquée Azitini. Bien que l'église ait été restaurée à plusieurs reprises, le style mudéjar est visible dans la structure du bâtiment.
Outre son intérieur, le clocher de l'Église de San Nicolás est une autre attraction que les visiteurs ne doivent pas manquer. Ce clocher, accessible au public, offre des vues spectaculaires qui complètent la perspective déjà impressionnante du mirador.
L'église est toujours un lieu de culte actif et fait partie intégrante du patrimoine culturel du quartier de l'Albaicín.
Juste à côté de l'église se trouve l'Aljibe de San Nicolás, un autre vestige important de la Grenade musulmane. L'aljibe de San Nicolás est l'un des nombreux réservoirs encore existants dans l'Albaicín et qui servaient à approvisionner en eau ceux qui n'avaient pas de réservoir privé. Cet aljibe, en particulier, est remarquablement bien conservé et reste une structure fonctionnelle rappelant le réseau sophistiqué d'eau que les ingénieurs musulmans ont développé dans la Grenade médiévale.
À quelques mètres du mirador se trouve la Grande Mosquée de Grenade, inaugurée en 2003. Son jardin est un petit mirador offrant des vues impressionnantes sur l'Alhambra, et son design architectural, bien que moderne, respecte les traditions de l'art islamique.
Une courte promenade depuis le mirador vous mènera à l'Église de El Salvador, un bel édifice de style mudéjar construit sur les ruines de la Grande Mosquée de l'Albaicín. L'église a été construite au XVIe siècle et conserve certains éléments de l'ancienne mosquée, comme son patio almohade des Ablutions.
Un peu plus loin, mais toujours dans l'Albaicín, se trouve le Palais de Dar al-Horra, une résidence palatiale de l'époque nasride. Ce palais était la résidence de la sultane Aixa, mère de Boabdil, le dernier roi musulman de Grenade. Dar al-Horra, qui signifie "Maison de la Dame Honorable", est l'un des meilleurs exemples de l'architecture résidentielle nasride à Grenade et un lieu incontournable pour les amateurs d'histoire.
Un autre lieu d'intérêt proche du mirador est l'Aljibe del Rey, une grande citerne d'origine arabe, la plus grande de toutes celles qui subsistent dans l'Albaicín. Aujourd'hui, l'aljibe est associé au Centre d'Interprétation de l'Eau, où les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur l'importance de l'eau dans la Grenade islamique.
Dans tout l'Albaicín, vous trouverez les célèbres Carmenes. Un Carmen est une maison ou une villa avec un jardin ou un verger, fermée par un mur. Ces maisons, avec leurs patios ornés de végétation, de fontaines et de fleurs, représentent une fusion unique de l'architecture islamique et chrétienne, reflétant le caractère intime et recueilli qui définit l'Albaicín.
Dans tout l'Albaicín, on peut trouver des Carmenes notables comme le Carmen de la Victoria, qui offre une vue incomparable sur l'Alhambra, ou le Carmen de Aben Humeya, où l'architecture et la nature se combinent pour offrir un coin plein d'histoire et de beauté. Et hors de l'Albaicín, sur la colline de l'Alhambra (la Sabika), nous trouvons le Carmen de Los Mártires, qui se distingue par son petit palais, ses vastes jardins de style baroque français et son Patio Nasride de 1944.