Pátio dos Leões

Talvez o Pátio dos Leões seja o lugar mais conhecido da Alhambra. Seu nome provém dos doze leões que sustentam a fonte no centro do pátio, sobre os quais descansa a grande taça de forma dodecagonal. Esta fonte, de mármore branco, é uma das mais importantes obras da escultura muçulmana. Na borda da taça, está esculpido um poema de Ibn Zamrak. No início do século XVII, foi adicionada outra taça, que atualmente se encontra no Jardim dos Adarves, junto com o jato que a adornava, como pode ser visto em gravuras da época.

Construído por Mohamed V, o pátio possui planta retangular e é rodeado por uma galeria semelhante a um claustro cristão, distante do estilo típico do pátio muçulmano andaluz, mais parecido com o Pátio dos Arrayanes. É sustentado por 124 colunas de mármore branco, com fustes finos decorados com anéis em sua parte superior, que suportam capitéis cúbicos e grandes ábacos adornados com inscrições e atauriques. Sob o friso de madeira entalhada correm arcos de estuque elevados, exceto nos pavilhões e nos extremos das galerias mais longas, onde os arcos são de mocárabes com enjutas decoradas com motivos geométricos em forma de losangos. Os dois centros dos lados mais longos possuem arcos de meio ponto maiores que os demais, com arquivoltas de mocárabes e enjutas adornadas com atauriques. Esses arcos conectam o pátio à Sala dos Abencerragens e à Sala das Duas Irmãs. Sobre esses arcos, encontram-se os aposentos das mulheres do sultão. No centro de cada galeria curta estão os pavilhões, que avançam sobre o pátio, com planta quadrada e cúpulas semiesféricas de madeira no interior.

O centro do pátio era originalmente um jardim baixo, enquanto o piso das galerias era de mármore branco. O jardim sofreu diversas modificações ao longo dos anos, sendo praticamente eliminado para evitar problemas de umidade observados em épocas anteriores. Apresenta canais de mármore branco que partem do interior dos pavilhões e sob os cenadores, convergindo para a fonte central em forma de cruz. Nos extremos dos canais, há jatos de água que abastecem a fonte principal.