La Cour des Lions

La Cour des Lions (Patio de los Leones) est peut-être l’endroit le plus connu de l'Alhambra. Son nom provient des douze lions-jets d'eau de la fontaine qui se trouve au milieu du patio et sur lesquels repose le grand bassin en forme dodécagonal. Cette fontaine, en marbre blanc, est un des exemples les plus importants de la sculpture musulmane. Sur le bord de la tasse est écrit un poème d'Ibn Zamrak. Au début du XVIIe siècle une autre tasse fut ajoutée et elle se trouve maintenant dans le Jardin des Chemins de Ronde, avec le jet qui avait était fait plus tard.

Muhammad V était celui qui a commandé la construction de la Cour des Lions. Elle est rectangulaire et entourée par une galerie au style de cloître chrétien, loin du style du patio andalou-musulman typique, mieux représenté par la Cour des Myrtes (Patio de los Arrayanes). La galerie de la Cour de Lions est supportée par 124 colonnes en marbre blanc et avec des fûts fins, qui ont dans leur partie supérieure des nombreux anneaux. En plus, elles soutiennent des chapiteaux cubiques et des grands abaques, décorés avec des inscriptions et des motifs végétaux. Sous la frise en bois taillé il y a des arcs en plâtre relevé, à l'exception de ceux des pavillons et des extrêmes des côtés les plus longues de la galerie, qui sont de muqarnas (stalactites), avec des écoinçons de l'arc décorés par des losanges ajourés. Dans la partie centrale des deux côtés les plus longues de la cour il y a des arcs plus grands que les autres qui ont des archivoltes de muqarnas pendant que les écoinçons de l'arc sont décorés avec de la décoration végétale. Ces arcs mènent à la Salle des Abencérages (Sala de los Abencerrajes) et à la Salle des Deux Sœurs (Sala de Dos Hermanas). Au-dessus de ces arcs se trouvent les chambres des femmes du Sultan. Dans la partie centrale de chacune des galeries courtes se trouvent les pavillons, qui avancent dans le patio. Les pavillons sont quarrés et couverts des dômes semi sphériques dont l'intérieur est en bois.

Le centre de la cour était un jardin bas et le sol des galeries était en marbre blanc. Ce jardin a subi un grand nombre de modifications au long des années et de nos jours il a été décidé de l'éliminer définitivement pour éviter les humidités qui sont apparues dans le passé. En plus, il y a des petits canaux en marbre blanc qui vont à l’intérieur des pavillons et au-dessous des tonnelles jusqu'à la fontaine centrale en formant une croix. Dans les extrémités des canaux il y a des jets qui versent de l'eau dans les canaux pour la fontaine centrale.