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L’Albaicín è il quartiere più antico di Granada. È uno dei quartieri più emblematici e il miglior esempio di città ispano-musulmana in Andalusia. Situato di fronte alla collina della Sabika, offre una vista privilegiata sull’Alhambra.
Questo quartiere conserva l’impianto urbanistico medievale e un’atmosfera che trasporta i visitatori in epoche passate. Nel corso dei secoli è stato testimone di innumerevoli trasformazioni: dalla sua fondazione in epoca iberica e romana, al suo splendore sotto il dominio musulmano, fino alla sua trasformazione dopo la conquista cristiana.
È circondato da zone iconiche, strettamente legate alla sua storia, come il quartiere del Sacromonte, la Calle Elvira, la Carrera del Darro e il Paseo de los Tristes.
Il nome Albaicín deriva dall’arabo al-bayyāzīn, che secondo il Dizionario storico della RAE significa “quartiere in pendenza o in salita”.
Tuttavia, esistono altre teorie sulla sua origine. Una delle più diffuse sostiene che al-bayyāzīn significhi “il sobborgo dei falconieri”. Un’altra ipotesi suggerisce che il nome sia nato dopo la conquista cristiana di Baeza, quando molti dei suoi abitanti musulmani si rifugiarono a Granada e si stabilirono intorno alla fortezza. Questo nuovo quartiere venne chiamato al-Bayyazin, che significherebbe “luogo della gente di Baeza”.
Non bisogna però dimenticare che esistono altri quartieri chiamati Albaicín sia in Andalusia che in altre regioni della Spagna, il che suggerisce che l’origine del nome sia più probabilmente legata al suo significato di “quartiere in pendenza” piuttosto che alle altre teorie.
Il quartiere unisce l’architettura tradizionale andalusa con quella andalusì. Si distingue per il suo tracciato labirintico, con strade strette e acciottolate che si snodano secondo la disposizione urbana ereditata dalla Granada islamica. I suoi vicoli si intrecciano con case bianche, dimore morische, cármenes (abitazioni con giardino), chiese costruite su antiche moschee, piazzette, palazzi e cisterne appartenenti al sistema idraulico creato dagli arabi.
L’Albaicín è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1994.
L’origine dell’Albaicín risale all’epoca preromana, quando la regione era abitata dagli Iberi, che vi stabilirono piccoli insediamenti grazie alla posizione strategica del luogo. Il primo nucleo abitativo dell’Albaicín, che avrebbe dato origine alla città di Granada, si chiamava Iliberri e si estendeva tra l’attuale Plaza de San Miguel Bajo e San Nicolás.
Con l’arrivo dei Romani, e in particolare sotto Giulio Cesare, il centro ricevette lo status di Municipium con il nome di Florentia Iliberritana, vivendo un periodo di grande splendore che durò fino al IV secolo d.C. A conferma della sua importanza, proprio in questa città si tenne il primo concilio cristiano della Hispania: il Concilio di Elvira (o Concilio Iliberritano) nell’anno 300.
Con la caduta dell’Impero Romano, Granada entrò a far parte del regno visigoto e l’Albaicín subì un processo di ruralizzazione che si protrasse fino all’XI secolo, con l’arrivo della dinastia zirí.
L’invasione musulmana della penisola iberica, proveniente dal Nord Africa, ebbe inizio con lo sbarco a Gibilterra nel 711 d.C. Gli Omayyadi stabilirono la loro capitale a Medina Elvira (Madinat Ilbira), situata negli attuali municipi di Atarfe e Pinos Puente, mentre l’Albaicín restava un centro rurale poco abitato. Solo nel 1013 Zawi ben Zirí si stabilì nell’Albaicín e fondò la taifa di Granada, costruendo una medina fortificata chiamata Alcazaba Qadima e con essa la prima città islamica dell’Albaicín.
Le numerose lotte interne tra i regni di taifa portarono al susseguirsi di varie tribù nella zona, fino a quando gli Almohadi si insediarono nell’Albaicín nel 1157. La loro dominazione durò fino al 1212, quando la battaglia di Las Navas de Tolosa segnò una svolta nella Reconquista. In quel periodo, l’Albaicín conobbe una rapida crescita dovuta all’arrivo di popolazioni che fuggivano dai territori conquistati dai cristiani. Di conseguenza, sorsero diversi sobborghi fuori le mura attorno all’Alcazaba Qadima.
Nel 1238, con l’arrivo di Muhammad ibn Nasr al-Ahmar (detto “Alhamar” o “il Rosso”), l’Alhambra divenne il nuovo centro del potere, relegando l’Albaicín a un ruolo secondario. Con lui ebbe inizio l’ultimo dominio andalusí a Granada e in tutto l’Occidente: il Regno nasride di Granada.
Nonostante ciò, l’Albaicín continuò a svilupparsi e si consolidò come il sobborgo più importante e popoloso di Granada. Possedeva bagni pubblici propri e godeva di una certa autonomia, con una propria moschea principale o aljama. Per garantirne la protezione, il sultano Yusuf I ordinò la costruzione della cinta muraria di Don Gonzalo, trasformandolo in una città fortificata all’interno di Granada.
Dopo l’arrivo dei Re Cattolici a Granada nel 1492, i moriscos dell’Albaicín poterono inizialmente conservare la propria religione e le proprie leggi in un clima di relativa tolleranza. Tuttavia, questa situazione cambiò nel 1499 con le politiche imposte dal cardinale Cisneros, che contravvenivano agli accordi delle Capitolazioni e provocarono la rivolta dell’Albaicín. La rivolta durò dieci giorni, ma non riuscì a invertire le nuove disposizioni.
Nel XVI secolo iniziò un profondo processo di cristianizzazione del quartiere. Furono costruite chiese sopra le antiche moschee, sorsero conventi e gli ordini religiosi occuparono gli edifici preesistenti. La Carrera del Darro divenne il luogo di residenza di nobili famiglie, che vi costruirono sontuose case signorili.
Le espulsioni ordinate dalla Corona di Castiglia provocarono un calo della popolazione e un cambiamento nella struttura sociale del quartiere, che subì un progressivo degrado a causa dell’abbandono, delle calamità naturali e della mancanza di investimenti.
La situazione non migliorò nei secoli successivi. Nel XIX secolo, l’Albaicín rimase una zona marginale. Tuttavia, divenne un luogo pittoresco per i viaggiatori romantici che visitavano Granada in quell’epoca. Gli abitanti, per lo più umili, vivevano in case semplici con orti e cortili dove allevavano animali come capre e galline.
Sempre nel XIX secolo nacque il Carmen, un tipo di abitazione tradizionale di Granada. Carmen deriva dalla parola araba karm, che significa tenuta con orto o giardino. Queste abitazioni sono circondate da mura che racchiudono orti e giardini, offrendo intimità e frescura.
Nel corso del XX secolo furono promosse politiche urbanistiche che migliorarono l’accessibilità del quartiere e incentivarono il recupero e la valorizzazione del suo patrimonio.
Grazie agli interventi di conservazione, l’Albaicín è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1994. La Fondazione Albaicín-Granada si occupa oggi di preservare e valorizzare questo storico quartiere.
Di seguito presentiamo una selezione di monumenti, belvederi e luoghi emblematici che fanno parte dell’Albaicín.
- Aljibe de Trillo, cisterna di epoca nasride.
- Minareto degli Almoravidi (XI secolo), oggi campanile della Chiesa di San José.
- Minareto della Chiesa di San Juan de los Reyes (XIII secolo).
- Casa de Zafra, casa ispano-musulmana del XIV secolo, oggi Centro di Interpretazione dell’Albaicín.
- El Bañuelo (XI secolo), sulla Carrera del Darro.
- Il Maristán, antico ospedale nasride (XIV secolo), in Calle Bañuelo, vicino alla Carrera del Darro.
- Mura zirí-nasridi (XI secolo), che attraversano i quartieri dell’Albaicín e del Sacromonte. Visibili dal Mirador de San Cristóbal o dal Cerro de San Miguel.
- Palazzo di Dar al-Horra, residenza di Aixa, moglie del sultano Muley Hacén e madre di Boabdil.
- Porta di Elvira, all’inizio di Calle Elvira, anch’essa parte delle mura.
- Porta di Fajalauza, situata nella Cuesta de San Gregorio Alto. Deve il suo nome alla ceramica di Fajalauza e collega l’Albaicín all’antico quartiere dei vasai.
- Porta di Monaita, situata in Carril de la Lona.
- Porta Nuova o delle Pese, conosciuta popolarmente come Arco de las Pesas.
- Torri dell’Alhacaba, integrate nelle mura della città.
- Carmen Aben Humeya (secoli XI, XV e XVI – stili zirí e mudéjar), in Cuesta de las Tomasas. Ospita il museo della Fondazione Carlos Ballesta, con una collezione dedicata alla storia di Granada.
- Carmen de la Victoria (XIX secolo), in Cuesta del Chapiz. Oggi residenza universitaria.
- Casa de Castril (XVI secolo), sulla Carrera del Darro. Oggi sede del Museo Archeologico di Granada.
- Casa de los Mascarones, in Calle Pagés. Era la casa del poeta Pedro Soto de Rojas (XVII secolo).
- Casa de Porras, sull’omonima piazzetta. Casa in stile mudéjar del XVI secolo, oggi Centro Culturale dell’Università di Granada.
- Casa de Yanguas (XVI secolo), in Calle San Buenaventura. Conserva elementi di architettura nasride e rinascimentale; oggi è un hotel.
- Casa del Almirante, in Calle San José (XVI secolo).
- Casa Morisca Horno de Oro, in Calle Horno de Oro. Casa morisca con piano terra nasride e piano superiore del XVI secolo.
- Eremo di San Miguel Alto, in Carril de San Miguel.
- Chiesa del Salvador, in Cuesta del Chapiz.
- Chiesa di San Cristóbal e Belvedere di San Cristóbal, in Carretera de Murcia.
- Chiesa di San Gregorio, all’inizio della salita che porta il suo nome.
- Chiesa di San Juan de los Reyes, nell’omonima via.
- Chiesa di San Luis de los Franceses, oggi in rovina.
- Chiesa di San Miguel Bajo, sull’omonima piazzetta. Si distingue per la copertura in legno mudéjar e per l’aljibe (cisterna) annesso del XIII secolo.
- Chiesa di San Pedro y San Pablo, sulla Carrera del Darro.
- Chiesa di Santa Ana, all’inizio della Carrera del Darro.
- Moschea Maggiore di Granada (Mezquita Mayor de Granada, 2003), in Cuesta de las Cabras.
- Palazzo dei Córdova (XVI secolo), all’inizio della Cuesta del Chapiz. Oggi sede dell’Archivio Municipale.
- Palazzo degli Dimenticati (Palacio de los Olvidados), in Cuesta de Santa Inés (XVI secolo). Ospita un museo dedicato alla cultura sefardita a Granada e spettacoli di flamenco.
- Belvedere di San Nicolás, da cui godere della migliore vista sull’Alhambra.
- Belvedere di San Cristóbal, situato in una delle zone più alte dell’Albaicín.
- Belvedere della Placeta de Carvajales, una piccola gemma nascosta da cui si può ammirare una vista più ravvicinata dell’Alhambra.
- Belvedere di San Miguel Alto, situato sul colle di San Miguel.
- Belvedere di Plaza Victoria, sorge dove un tempo si trovavano gli orti del Convento de la Victoria.
- Belvedere di Santa Isabel la Real, accanto al Monastero di Santa Isabel la Real.
- Belvedere di Cruz de Rauda, situato sul colle di San Miguel, è un punto panoramico piccolo e poco conosciuto.
La parte bassa dell’Albaicín si trova a circa 10 minuti a piedi dal centro di Granada ed è l’opzione più consigliata per raggiungere il quartiere. Tuttavia, è importante tenere presente che il percorso è pieno di salite e il fondo è acciottolato, quindi si consiglia di indossare scarpe comode e con buona aderenza. È inoltre raccomandato indossare abiti comodi e adatti alla temperatura stagionale, portare con sé acqua per idratarsi e, in estate, protezione solare.
Un possibile itinerario dal centro all’Albaicín può partire da Plaza Nueva, passando per la Carrera del Darro e il Paseo de los Tristes. In alternativa, si può partire dalla Gran Vía, attraversare Calle Elvira, Calderería Nueva (nota anche come “via delle teterie”) e salire per la Cuesta de San Gregorio.
A causa delle restrizioni al traffico, raggiungere l’Albaicín in auto dal centro di Granada richiede circa 25 minuti. Bisogna imboccare la Carretera de Murcia, parcheggiare nel Parcheggio di San Cristóbal e poi esplorare il quartiere a piedi con calma.
È possibile raggiungere l’Albaicín dal centro con le linee C31, C32 e C34.
Le linee C31 e C34 partono da Plaza Nueva, mentre la C32 parte da Plaza Isabel la Católica.
Se scegli le linee C31 o C32, puoi scendere a “Plaza de San Nicolás” o a “Camino Nuevo de San Nicolás 7”, iniziando così il percorso dalla parte alta dell’Albaicín.
Con la linea C34, che collega il centro al Sacromonte, puoi scendere direttamente alla fermata “Ctra. Murcia 47 – Col. Ave Mª San Cristóbal”.
È possibile anche arrivare all’Albaicín in taxi, anche se ci sono restrizioni alla circolazione. Le tariffe variano a seconda della distanza dal punto di partenza e dell’orario.