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La Catedral de Granada o Catedral de La Encarnación de Granada es una joya arquitectónica del Renacimiento español, situada en el corazón de la ciudad, junto a la Capilla Real y la Iglesia del Sagrario.
La construcción de la catedral se inició por expreso deseo de la Reina Isabel la Católica, que encargó su construcción sobre los restos de la Mezquita Mayor de La Alhambra. Pero debido a la magnitud del proyecto, se decidió trasladar al centro de la ciudad porque la Mezquita Mayor no era lo suficientemente grande.
La Catedral fue inicialmente encargada a Enrique Egas, quien la concibió como un templo gótico. En 1523 comenzó su construcción y en 1529 Diego de Siloé asumió la dirección, proponiendo un diseño renacentista más ambicioso. Siloé ideó un espacio innovador, organizando la planta en forma de cruz latina con cinco naves, algo poco común en las catedrales españolas de entonces. La cúpula central y la amplia capilla mayor destacan por su equilibrio en las proporciones y la luminosidad que inunda el espacio.
Las obras finalizaron en 1563, convirtiendo la Catedral de Granada en una obra maestra del Renacimiento español.
En el siglo XVII, Alonso Cano se encargó de reformar la fachada principal en la que se aprecia una transición hacia el barroco. Cano diseñó una portada monumental en tres arcos, rematada con una elegante decoración escultórica que combina elementos renacentistas y barrocos.
En el proyecto inicial, la Catedral iba a tener dos torres de seis cuerpos cada una, pero por problemas económicos y por la muerte de Alonso Cano, sólo se construyó una torre de tres cuerpos.
En el siglo XVIII, Francisco Hurtado Izquierdo y posteriormente José Bada, construyeron el Sagrario, en el que se respetó la sobriedad de las líneas y la estructura clásica de la Catedral.
La planta de la Catedral de Granada, diseñada por Diego de Siloé, se basa en los templos funerarios paleocristianos. Podemos encontrar analogías entre la Catedral de Granada y la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén. Su estructura está dividida en una cabecera circular con deambulatorio y una nave basilical de cinco secciones, que facilitan el flujo de luz y proporcionan espacio para capillas laterales y el crucero. La disposición simboliza un equilibrio entre lo terrenal y lo espiritual, en consonancia con el enfoque renacentista de la armonía.
En la Capilla Mayor, diseñada inicialmente por Diego de Siloé, destacan arquitectónicamente la cúpula y el arco toral, que conforman la cubierta y el acceso hacia el altar mayor.
Siloé buscaba una visibilidad óptima del Altar Mayor para eliminar barreras y acercarlo a la comunidad, por lo que, a diferencia de la típica disposición longitudinal, coloca el altar en el centro de su diseño. Crea un espacio abierto en torno al altar, permitiendo que los fieles participen visualmente en la celebración. La disposición de la capilla mayor logra un equilibrio entre horizontalidad y verticalidad, proporcionando majestuosidad y una experiencia comunitaria única que evoca la liturgia de las primeras comunidades cristianas.
Además de la Capilla Mayor, encontramos en la Catedral de Granada una serie de capillas y altares perimetrales: Nuestra Señora del Pilar de Zaragoza, Nuestra Señora del Carmen, Nuestra Señora de las Angustias, Nuestra Señora de “El Antigua”, Santa Lucía, Cristo de Las Penas, Santa Teresa de Ávila, San Blas, San Cecilio, San Sebastián, Santa Ana, Triunfo de Santiago, Jesús Nazareno, Santísima Trinidad y San Miguel Arcángel.
Destacamos en el altar-retablo de El Triunfo de Santiago, el óleo de la Virgen de los Perdones. Este cuadro fue un regalo del papa Inocencio VIII a la reina Isabel y parece ser que formaba parte del altar portátil de los Reyes Católicos.
El arco toral de la Catedral de Granada es una impresionante obra de Diego de Siloé que conecta la nave central con la Capilla Mayor. Este arco, de 32,5 metros de altura y 12 de anchura, destaca tanto por su estructura como por su iconografía. Su diseño, que armoniza con las curvas de la cúpula y los elementos circulares de la capilla, crea una sensación de movimiento y grandeza.
La iconografía del arco toral incluye los bustos de Adán y Eva ubicados sobre las jambas del arco. Son obra de Alonso Cano y fueron policromados por Juan Vélez de Ulloa. Estas esculturas, destacan por la intensidad de sus miradas, que se proyectan hacia el interior de la capilla. Ambas figuras reposan sobre peanas ornamentales de hojarasca realizadas por Juan Puche.
Además, en el ático del arco se encuentran dos pinturas de José Risueño que representan a Santiago, patrón de España, y a San Cecilio, patrón de Granada. Estas figuras se enmarcan en la iconografía del templo, reflejando la historia religiosa de Granada y su conexión con la tradición cristiana en España. Los ángeles y decoraciones platerescas completan la ornamentación.
La cabecera presenta una estructura dividida en tres partes: una rotonda alta que acoge la capilla mayor, un anillo que forma el deambulatorio secundario y una franja inferior con capillas radiales. En su interior, destacan los pasillos de la girola, los espacios para los féretros reales, cuadros de Alonso Cano y relieves, culminando en una cúpula iluminada por vidrieras que llenan el espacio de luz y majestuosidad.
En el primer cuerpo de la cabecera, encontramos esculturas y pinturas en torno a tres temas hagiográficos: los apóstoles, los fundadores de la iglesia y los santos padres y doctores de la Iglesia.
Los doce apóstoles se representan mediante estatuas realizadas en el siglo XVII que descansan sobre repisas distribuidas en el interior de la rotonda.
Los padres fundadores ocupan los intercolumnios. Son seis estatuas esculpidas en el siglo XVII y fueron donadas a la Catedral por congregaciones y órdenes religiosas.
Los Santos Padres y doctores de la Iglesia se representan en lienzos ubicados sobre los arcos de los pasillos radiales que comunican con la girola. Estos lienzos fueron realizados por Juan de Sevilla y Pedro Anastasio Bocanegra, también el siglo XVII.
En el segundo cuerpo de la cabecera encontramos obras de Bocanegra, Sevilla y Risueño, además de vidrieras y pinturas de Alonso Cano.
Destacamos de este segundo cuerpo los siete lienzos monumentales de Alonso Cano sobre la vida de La Virgen. Los lienzos miden más de cuatro metros de altura y están colocados a 25 metros del suelo.
La cúpula, diseñada por Diego de Siloé, es de color azul con estrellas doradas. Sobre la base de la cúpula encontramos una serie de diez vidrieras que narran la historia de la salvación: la vida de Juan Bautista, la vida de Jesús y la venida del Espíritu Santo.
La disposición de vidrieras y ventanales altos permite que la luz natural ilumine el interior, generando un ambiente diáfano y resaltando los contrastes de color entre columnas, capiteles y frisos dorados. Este juego de luces crea una atmósfera que evoca pureza y espiritualidad, reflejando también las intenciones renacentistas de Diego de Siloé.
El horario de visitas a la Catedral de Granada es de lunes a sábado de 10:00h a las 18:15h (el cierre del monumento es a las 18:45h). El domingo de 15:00h a 18:15h (el cierre del monumento es a las 18:45h).
La Catedral cierra los días 24, 25, 31 de diciembre y 1 de enero.
Tiene horario reducido de 15:00h a 18:15h los días 2 y 6 de enero.
Las visitas turísticas se suspenden durante actos litúrgicos.
La accesibilidad al monumento puede presentar ciertas limitaciones. Dado su carácter histórico y monumental, no es posible realizar instalaciones externas. Antes de la visita, se recomienda solicitar información específica sobre accesibilidad para evaluar si es adecuada para sus necesidades.
La hora más recomendable y tranquila para realizar la visita es a primera hora de la mañana.
Dispone de un servicio de audioguías en varios idiomas.
La Catedral está en pleno centro de Granada, por lo que es accesible desde cualquier parte de Granada.
La entrada a la Catedral se encuentra en la plaza de las Pasiegas, una plaza de acceso peatonal muy cercana a la Plaza de Bib-Rambla, la Gran Vía, la calle San Jerónimo o la calle Reyes Católicos.
No se puede llegar en coche a la Catedral porque el transporte privado está restringido en el centro de la ciudad.
Puede llegar a la Catedral de Granada en las líneas de autobús urbano 4, 8, 11, 21, 33, C31, C32, C34 (parada Gran Vía / la Catedral) y en las líneas C30, C35 (parada en Plaza Isabel Católica).
También se puede llegar en taxi.
Se permite la toma de fotos y videos mientras no se interrumpa el recogimiento de quienes están en oración.
Dentro del templo, se requiere silencio, vestir con decoro y respeto, incluyendo la desconexión de móviles y el descubrimiento de la cabeza. No se admiten maletas o mochilas de viaje.
No está permitido comer, beber, fumar o llevar animales, salvo perros guía.
Los menores deben estar supervisados.