Quartier de l'Albaicín

L’Albaicín est le quartier le plus ancien de Grenade. C’est l’un des quartiers les plus emblématiques et le meilleur exemple de ville hispano-musulmane en Andalousie. Situé en face de la colline de la Sabika, il offre des vues privilégiées sur l’Alhambra.

Ce quartier conserve le tracé urbain médiéval ainsi qu’une atmosphère qui transporte ses visiteurs dans des époques révolues. Au fil des siècles, il a été témoin d’innombrables transformations, depuis sa fondation à l’époque ibère et romaine, en passant par son apogée sous la domination musulmane, jusqu’à sa transformation après la conquête chrétienne.

Il est entouré de lieux emblématiques étroitement liés à son histoire, comme le quartier du Sacromonte, la rue Elvira, la Carrera del Darro ou le Paseo de los Tristes.

Le nom Albaicín provient de l’arabe al-bayyāzīn, qui, selon le Dictionnaire historique de la RAE, signifie « quartier en pente ou en côte ».

Cependant, d’autres théories existent quant à son origine. L’une des plus répandues affirme que al-bayyāzīn signifie « faubourg des fauconniers ». Une autre hypothèse suggère que le nom serait apparu après la conquête chrétienne de Baeza, lorsque de nombreux musulmans de cette ville se réfugièrent à Grenade et s’installèrent autour de sa forteresse. Ce nouveau quartier fut alors nommé al-Bayyazin, ce qui signifierait « lieu des gens de Baeza ».

Il ne faut cependant pas oublier qu’il existe d’autres quartiers appelés Albaicín en Andalousie et dans d’autres régions d’Espagne, ce qui laisse penser que l’origine du nom est sans doute davantage liée à sa signification de « quartier en pente ou en côte » qu’aux autres théories.

Le quartier combine l’architecture andalouse traditionnelle avec l’architecture andalouse islamique (andalusí). Il se caractérise par un tracé labyrinthique, avec des rues étroites et pavées qui serpentent selon une disposition héritée de la Grenade islamique. Ses ruelles s’entrelacent avec des maisons blanches, des maisons morisques, des cármenes, des églises construites sur d’anciennes mosquées, des placettes, des palais et des citernes faisant partie du système hydraulique mis en place par les Arabes.

L’Albaicín a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1994.

Histoire de l’Albaicín

L’origine de l’Albaicín remonte à l’époque préromaine, lorsque la région était habitée par les Ibères, qui y établirent de petits établissements en raison de sa situation stratégique. Le premier noyau de population de l’Albaicín, à l’origine de la ville de Grenade, s’appelait Iliberri et s’étendait entre l’actuelle place San Miguel Bajo et San Nicolás.

C’est sous la domination romaine, et plus précisément avec Jules César, que le lieu obtint le statut de Municipium sous le nom de Florentia Iliberritana, une période de grande splendeur qui se prolongea jusqu’au IVe siècle après J.-C. La preuve de son importance est que le premier concile chrétien de l’Hispanie, le Concile d’Elvire (ou Concile Iliberritain), s’y est tenu en l’an 300.

Mais avec la chute de l’Empire romain, Grenade passa sous le contrôle du royaume wisigoth, et l’Albaicín subit un processus de ruralisation qui perdura jusqu’au XIe siècle, avec l’arrivée des Ziríes.

L’invasion musulmane de la péninsule, depuis l’Afrique du Nord, commença par leur débarquement à Gibraltar en 711 après J.-C. Les Omeyyades établirent leur capitale à Medina Elvira (Madinat Ilbira), située sur les actuelles communes d’Atarfe et de Pinos Puente, tandis que l’Albaicín restait une zone rurale peu habitée. Ce n’est qu’en 1013 que Zawi ben Ziri s’installa à l’Albaicín et fonda la taïfa de Grenade, en construisant une médina fortifiée appelée Alcazaba Qadima, marquant ainsi la naissance de la première ville islamique dans l’Albaicín.

Les différentes luttes internes entre royaumes de taïfas entraînèrent l’arrivée successive de diverses tribus dans la région, jusqu’à ce que les Almohades s’y installent en 1157. Leur domination dura jusqu’en 1212, année de la bataille de Las Navas de Tolosa, tournant décisif de la Reconquista. À cette époque, l’Albaicín connut une croissance rapide, due à l’afflux de populations fuyant les territoires conquis par les chrétiens. Ainsi, plusieurs faubourgs virent le jour en dehors des murs entourant l’Alcazaba Qadima.

En 1238, avec l’arrivée de Muhammad ibn Nasr al-Ahmar (« Alhamar » ou « le Roux »), l’Alhambra devint le nouveau centre du pouvoir, reléguant l’Albaicín au second plan. Cela marqua le début du dernier royaume andalou en Occident : le royaume nasride de Grenade.

Malgré cela, l’Albaicín continua à se développer et s’imposa comme le faubourg le plus peuplé et le plus important de Grenade. Il disposait de ses propres bains publics et jouissait d’une certaine autonomie avec sa propre grande mosquée (aljama). Pour assurer sa protection, le sultan Yusuf Ier ordonna la construction de la cerca de Don Gonzalo, transformant le quartier en une ville fortifiée au sein même de Grenade.

Après l’arrivée des Rois Catholiques à Grenade en 1492, les Morisques de l’Albaicín purent initialement conserver leur religion et leurs lois dans un climat de relative tolérance. Toutefois, cette situation changea en 1499 avec les politiques imposées par le cardinal Cisneros, qui allaient à l’encontre des accords des Capitulations, provoquant le soulèvement de l’Albaicín. La révolte dura dix jours, mais échoua à annuler les nouvelles mesures.

Au XVIe siècle, un profond processus de christianisation du quartier commença. Des églises furent construites sur d’anciennes mosquées, des couvents furent fondés, et des ordres religieux occupèrent des bâtiments anciens. La Carrera del Darro devint alors un lieu de résidence pour les familles nobles, qui y construisirent de somptueuses demeures seigneuriales.

Les expulsions ordonnées par la Couronne de Castille entraînèrent une baisse de la population et une transformation de la structure sociale du quartier, qui se détériora progressivement en raison de l’abandon, de catastrophes naturelles et du manque d’investissements.

Cette situation ne s’améliora pas au cours des siècles suivants. Au XIXe siècle, l’Albaicín restait une zone marginalisée. Cependant, il attirait les voyageurs romantiques, séduits par son pittoresque. Les habitants, majoritairement modestes, vivaient dans de simples maisons avec jardins et enclos où ils élevaient chèvres et poules.

C’est également au XIXe siècle qu’apparut le Carmen, un type d’habitation traditionnelle de Grenade. Carmen vient du mot arabe karm, qui signifie domaine avec verger ou jardin. Ces habitations sont entourées de murs qui protègent les espaces verts, apportant intimité et fraîcheur.

Au XXe siècle, des politiques d’urbanisme furent mises en œuvre pour améliorer l’accessibilité du quartier, ainsi que pour restaurer et valoriser son patrimoine.

Grâce aux efforts de conservation, l’Albaicín a été classé Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1994. Aujourd’hui, la Fondation Albaicín-Grenade est chargée de poursuivre la préservation de ce quartier historique.

Visiter l'Albaicín

Voici une sélection de monuments, points de vue et lieux emblématiques qui font partie de l'Albaicín.

Période andalouse

- Aljibe de Trillo, citerne de l’époque nasride.

- Minaret des Almoravides (XIe siècle), aujourd’hui clocher de l’église San José.

- Minaret de l’église San Juan de los Reyes (XIIIe siècle).

- Casa de Zafra, maison hispano-musulmane du XIVe siècle, aujourd’hui Centre d’interprétation de l’Albayzín.

- Casa del Chapiz (XVIe siècle). Siège actuel de l'École des Études Arabes.

- El Bañuelo (XIe siècle), situé sur la Carrera del Darro.

- Le Maristán, ancien hôpital nasride (XIVe siècle), dans la rue Bañuelo, près de la Carrera del Darro.

- Muraille zirí-nasride (XIe siècle), qui traverse les quartiers de l’Albayzín et du Sacromonte. Elle est visible depuis le Mirador de San Cristóbal ou depuis le Cerro de San Miguel.

- Palais de Dar al-Horra, résidence de la sultane Aïcha, épouse de Muley Hacén et mère de Boabdil.

- Porte d’Elvira, au début de la rue Elvira, faisant également partie des remparts.

- Porte de Fajalauza, située dans la Cuesta de San Gregorio Alto. Elle doit son nom à la céramique de Fajalauza, car elle mène à l’ancien quartier des potiers.

- Porte de Monaita, située dans le Carril de la Lona.

- Porte Neuve ou Porte des Poids, connue populairement sous le nom d’Arco de las Pesas.

- Tours de l’Alhacaba, intégrées aux murailles de la ville.

Période moderne (à partir du XVIe siècle)

- Carmen Aben Humeya (XIe, XVe et XVIe siècles – styles zirí et mudéjar), situé Cuesta de las Tomasas. On peut y visiter le musée de la Fondation Carlos Ballesta, avec une belle collection sur l’histoire de Grenade.

- Carmen de la Victoria (XIXe siècle), dans la Cuesta del Chapiz. Aujourd’hui résidence universitaire.

- Casa de Castril (XVIe siècle), sur la Carrera del Darro. Aujourd’hui Musée archéologique de Grenade.

- Casa de los Mascarones, située rue Pagés. C’était la maison du poète Pedro Soto de Rojas (XVIIe siècle).

- Casa de Porras, sur la placette du même nom. Maison mudéjare du XVIe siècle, aujourd’hui Centre culturel de l’Université de Grenade.

- Casa de Yanguas (XVIe siècle), dans la rue San Buenaventura. Elle conserve des éléments architecturaux nasrides et de la Renaissance, bien qu’elle soit aujourd’hui un hôtel.

- Casa del Almirante, située rue San José (XVIe siècle).

- Casa morisca Horno de Oro, dans la rue Horno de Oro. Maison morisque avec un rez-de-chaussée nasride et un étage supérieur du XVIe siècle.

- Ermitage de San Miguel Alto, situé sur le Carril de San Miguel.

- Église du Salvador, située dans la Cuesta del Chapiz.

- Église et belvédère de San Cristóbal, sur la Carretera de Murcia.

- Église de San Gregorio, au début de la côte qui porte son nom.

- Église de San Juan de los Reyes, dans la rue du même nom.

- Église de San Luis de los Franceses, aujourd’hui en ruines.

- Église de San Miguel Bajo, sur la placette du même nom. Elle se distingue par sa charpente mudéjare et sa citerne annexe du XIIIe siècle.

- Église de San Pedro y San Pablo, sur la Carrera del Darro.

- Église de Santa Ana, au début de la Carrera del Darro.

- Grande Mosquée de Grenade (2003), dans la Cuesta de las Cabras.

- Palais des Córdova (XVIe siècle), au début de la Cuesta del Chapiz. Il abrite aujourd’hui les Archives municipales.

- Palais des Oubliés, dans la Cuesta de Santa Inés (XVIe siècle). Il accueille aujourd’hui un musée consacré à la culture séfarade de Grenade, ainsi que des spectacles de flamenco.

Points de vue de l'Albayzín

- Point de vue de San Nicolás – Offre les plus belles vues sur l'Alhambra.

- Point de vue de San Cristóbal – Situé dans l'une des zones les plus élevées de l'Albayzín.

- Point de vue de la Placeta de Carvajales – Un petit joyau caché offrant une vue rapprochée de l'Alhambra.

- Point de vue de San Miguel Alto – Situé sur la colline de San Miguel.

- Point de vue de la Plaza Victoria – Occupant l'ancien emplacement des jardins du Couvent de la Victoria.

- Point de vue de Santa Isabel la Real – Situé à côté du Monastère de Santa Isabel la Real.

- Point de vue de Cruz de Rauda – Un petit point de vue méconnu, situé sur la colline de San Miguel.

Comment se rendre à l'Albaicín

À pied

Le bas Albaicín se trouve à seulement 10 minutes à pied du centre de Grenade, ce qui en fait l’option la plus recommandée. Cependant, il est important de noter que le parcours est en pente et que les rues sont pavées, il est donc conseillé de porter des chaussures confortables avec une bonne adhérence. Il est également recommandé de porter des vêtements adaptés à la température de la saison, d’emporter de l’eau pour rester hydraté et de la crème solaire en été.
Un itinéraire possible depuis le centre-ville pour rejoindre l’Albaicín passe par Plaza Nueva, Carrera del Darro et Paseo de los Tristes. Une autre option consiste à partir de Gran Vía, en passant par Calle Elvira, Calderería Nueva (ou « rue des salons de thé ») et la cuesta de San Gregorio.

En voiture

En raison des restrictions de circulation, l’Albaicín se trouve à environ 25 minutes en voiture du centre de Grenade. Il est recommandé de prendre la Carretera de Murcia, de se garer au Parking de San Cristóbal et d’explorer ensuite le quartier à pied.

En bus

Vous pouvez rejoindre l’Albaicín en bus depuis le centre-ville avec les lignes C31, C32 et C34.

C31 et C34 partent de Plaza Nueva.

C32 part de Plaza Isabel la Católica.

Si vous prenez C31 ou C32, vous pouvez descendre à "Plaza de San Nicolás" ou "Camino Nuevo de San Nicolás 7" pour commencer votre visite depuis la partie haute de l’Albaicín.

Si vous choisissez la ligne C34, qui relie le centre au Sacromonte, vous pouvez descendre directement à "Ctra. Murcia 47 – Col. Ave Mª San Cristóbal".

En taxi

Il est également possible de se rendre à l’Albaicín en taxi, bien que l’accès soit soumis à des restrictions de circulation. Les tarifs varient en fonction de la distance depuis votre point de départ et de l’horaire.